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森田子龙(1912–1998)出生于兵库县丰冈市,是代表战后日本艺术的前卫书法家。1951年创办美术杂志《墨美》,并率先介绍杰克逊・波洛克、皮埃尔・苏拉热等欧美抽象艺术,由此开创了从现代美术视角重新审视书法的新潮流。翌年,他与井上有一等人共同成立前卫书法团体「墨人会」,在以传统书法技法为基础的同时,积极吸收同时代国际艺术的发展动向,成为连结日本前卫书法与国际抽象艺术的重要桥梁,并在将书法置于现代美术语境之中方面发挥了先驱性作用。

本作《寒山》创作于1965年。森田一生多次以「寒山」为题进行创作,在京都国立近代美术馆的馆藏作品以及参加第五届圣保罗双年展的出品作品中,均可确认有同题作品。由此可见,「寒山」是森田长期持续探索的重要主题之一。

「寒山」二字以特大号毛笔进行强劲而大胆的造型表现,在彰显文字意义的同时,也着力探索其视觉造型性。黑色画面基底上采用铝泥与漆相结合的独特「漆金」技法,使笔迹呈现出独特的光泽与深邃的质感,并随着光线照射方式的变化而展现出丰富多变的视觉表情。将材料本身的物质性纳入艺术表现之中,亦是本作的重要特征之一。

森田并不将文字视为书法表现的单纯限制,而是将其理解为构成书之本质的骨架。文字具有固有的书写顺序,而每一笔每一画都铭刻着不可逆的时间。他认为,正是这种「文字性」赋予书以时间性与空间性,并曾说道:「书是以书写文字为场域,使内在生命的跃动向外跃出,并凝结成形之物。」本作《寒山》正是这一艺术思想的有力体现:在重视传统「文字」这一骨架的同时,透过一气呵成、势贯始终的笔势,将内在生命的律动转化为可视的形态,是理解森田子龙书艺术及其创作理念的重要作品。